O Caminho do Abade é um percurso pedestre linear de aproximadamente 7 km, que liga a Igreja Matriz de Ribeira de Pena (Igreja do Salvador) à Igreja Matriz de Santo Aleixo de Além Tâmega. Este trilho, carregado de história e simbolismo, atravessa paisagens deslumbrantes e antigos caminhos usados durante séculos.
A caminhada inicia-se no coração de Ribeira de Pena, onde rapidamente se deixa o ambiente urbano para mergulhar numa paisagem rural marcada por muros de pedra e caminhos lajeados. O trajeto conduz a Friúme, aldeia onde Camilo Castelo Branco viveu entre 1840 e 1842. Aqui, é possível visitar a Casa Museu "Casa de Camilo", um espaço interpretativo que revela a ligação do escritor à região e onde se acredita que terá encontrado inspiração para algumas das suas obras.
O nome do percurso remete para o trajeto outrora percorrido pelo Abade, que seguia este caminho para celebrar a Eucaristia Dominical. Atravessando terrenos moldados pelo tempo e pela agricultura local, a caminhada prossegue paralela ao rio Tâmega, proporcionando vistas magníficas sobre o vale.
Um dos destaques do percurso é a Ponte de Arame, estrutura suspensa que foi realocada devido à construção da barragem. Atualmente, continua a oferecer uma travessia singular sobre o rio, enquadrada por uma paisagem imponente. A vista para a Ponte de Santo Aleixo e para o mosaico florestal das encostas complementa este cenário único.
A chegada a Santo Aleixo de Além Tâmega é marcada pelas imponentes casas brasonadas dos séculos XVII e XVIII, símbolos das fortunas amealhadas pelos emigrantes que regressaram do Brasil.
O Caminho do Abade não é apenas uma rota de ligação entre duas igrejas; é um verdadeiro mergulho na história, na literatura e na beleza natural do Vale do Tâmega, tornando esta caminhada uma experiência única e memorável.
